(Actualisé tout du long avec précisions)
par Vincent Daheron
L'Américaine Coco Gauff a remporté samedi la finale de Roland-Garros face à la Biélorusse Aryna Sabalenka (6-7, 6-2, 6-4), malgré la perte du premier set, et s'impose ainsi pour la première fois de sa carrière sur la terre battue parisienne.
Coco Gauff, âgée de 21 ans, succède au palmarès de Roland-Garros à la Polonaise Iga Swiatek, triple tenante du titre, et décroche son deuxième titre en Grand Chelem après l'US Open 2023, où elle avait déjà battu Aryna Sabalenka en finale (2-6, 6-3, 6-2).
Trois ans après sa sèche défaite contre Iga Swiatek (6-1, 6-3) lors de sa première finale à Roland-Garros, l'Américaine, numéro deux mondiale, a cette fois-ci saisi sa chance.
Malgré la perte du premier set, elle a fait déjouer Aryna Sabalenka, numéro une mondiale, qui a multiplié les fautes directes (70) lors de ce qui constituait sa première finale aux Internationaux de France.
Cette finale entre les deux premières têtes de série - une première depuis 2013 sur la terre battue parisienne - a été une longue et intense bataille, au niveau de jeu fluctuant (100 fautes directes cumulées). A cause, notamment, des rafales de vent qui ont soufflé sur le court Philippe-Chatrier.
Tombeuse en demi-finales d'Iga Swiatek (7-6, 4-6, 6-0), quatre fois victorieuse du Grand Chelem parisien, Aryna Sabalenka a démarré cette finale de la meilleure manière en remportant quatre jeux consécutifs.
Elle a même eu trois balles pour mener 5-1 dans le premier set, puis deux premières occasions de plier la manche sur son service à 5-4 lors d'un jeu de près de 12 minutes.
Mais la native de Minsk, agacée par le vent, n'a pas réussi à conclure et a dû attendre sa troisième opportunité dans le tie-break (7-5) pour virer en tête.
Après cette première manche d'une heure et vingt minutes, la seconde s'est déroulée à sens unique en faveur de Coco Gauff. La Floridienne a breaké d'entrée puis mené 4-1 avant de pousser son adversaire au set décisif en remportant huit points consécutifs.
Soutenue par la majorité du public parisien, l'Américaine a poursuivi sur sa lancée dans la troisième manche en menant 3-1. Débreakée dans le sixième jeu (3-3), elle a réagi immédiatement en rendant la pareille à sa rivale dans le jeu suivant.
Quelques minutes plus tard, Coco Gauff n'a pas tremblé au moment de servir pour le gain du tournoi, qu'elle a fini par remporter sur sa deuxième opportunité grâce à une nouvelle faute directe d'Aryna Sabalenka.
La numéro deux mondiale s'est écroulée sur l'ocre parisien avant d'aller enlacer le réalisateur Spike Lee et ses proches dans les tribunes.
Elle est la première Américaine à remporter Roland-Garros depuis Serena Williams en 2015.
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Jean Terzian)
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